Arpad Elo fue profesor de física y maestro de ajedrez. En la década de 1960, diseñó un sistema de clasificación para la Federación de Ajedrez de Estados Unidos, que posteriormente fue adoptado por la FIDE, el organismo rector del ajedrez internacional. El sistema Elo calcula la habilidad de un jugador en función de sus victorias y derrotas contra sus oponentes. Si vence a un jugador más fuerte, obtiene más puntos; si pierde contra uno más débil, pierde aún más. La fórmula es sencilla, pero su impacto es enorme.

El sistema ELO se ha extendido más allá del ajedrez. Los videojuegos lo utilizan para emparejar jugadores. League of Legends, Counter-Strike y chess.com emplean sistemas basados ​​en ELO. El objetivo es lograr partidas justas: un jugador con una puntuación de 1500 debería enfrentarse a otro con la misma puntuación. El sistema predice la probabilidad de victoria. No es perfecto y puede ser manipulado, pero es el estándar.

Ideas clave

• Rating: un número que representa la habilidad.
• Factor K: cuánto cambia tu calificación un solo juego.
• Puntuación esperada: la probabilidad de ganar según las calificaciones.
• Inflación de la calificación: cuando la calificación promedio aumenta gradualmente con el tiempo.

Elo no se limita a los juegos. Se utiliza en deportes, debates e incluso aplicaciones de citas. En cualquier ámbito donde se necesite clasificar a las personas por su habilidad, Elo puede ser útil. Es una idea sencilla con un legado perdurable. Arpad Elo falleció en 1992, pero su sistema de clasificación perduró más que él.