El encabalgamiento es la continuación de una oración o cláusula más allá del final de un verso sin pausa. La idea continúa en el siguiente verso.

Cuando un verso termina con «el/la» o «y», o se encuentra en medio de una frase, el lector se siente atraído hacia adelante. Este recurso crea dinamismo, suspenso o sorpresa al llegar las palabras que completan el texto. También permite al poeta contrastar la unidad gramatical con la métrica, generando tensión entre ambas. Shakespeare, Milton y muchos poetas modernos recurren con frecuencia al encabalgamiento para mantener la flexibilidad y el fluidez del verso blanco.

Lo opuesto es un verso con pausa final, en el que la puntuación y el sentido se unen al final del verso. La mayoría de los poemas combinan ambos. Un encabalgamiento hábil permite al lector percibir el flujo continuo del pensamiento sin perder de vista el ritmo de los versos. Cuando se usa en exceso y sin variación, puede convertir el verso en prosa; cuando se emplea con cuidado, se convierte en una poderosa herramienta expresiva.

Un verso que se niega a terminar su tarea antes de que comience la siguiente está utilizando el encabalgamiento.