Η σταθερότητα χρώματος είναι η τάση να αντιλαμβανόμαστε τα χρώματα οικείων αντικειμένων ως σχετικά σταθερά, ακόμη και όταν αλλάζει η σύνθεση του μήκους κύματος του φωτιστικού φωτός. Ένα λευκό πουκάμισο εξακολουθεί να φαίνεται λευκό κάτω από το πρασινωπό φθορίζον φως ενός καταστήματος και ένα κόκκινο μήλο εξακολουθεί να φαίνεται κόκκινο στο ηλιοβασίλεμα.

Το οπτικό σύστημα επιτυγχάνει αυτή τη σταθερότητα συγκρίνοντας το φως που ανακλάται από ένα αντικείμενο με το φως που ανακλάται από τις γύρω επιφάνειες. Αλγόριθμοι στον οπτικό φλοιό εκτιμούν το χρώμα του φωτιστικού και το απορρίπτουν, ανακτώντας μια προσέγγιση της ανακλαστικότητας της επιφάνειας του αντικειμένου. Η διαδικασία δεν είναι τέλεια —ο ακραίος φωτισμός μπορεί να την νικήσει— αλλά υπό κανονικές συνθήκες είναι αξιοσημείωτα αποτελεσματική. Χωρίς σταθερότητα χρώματος, η αναγνώριση αντικειμένων θα ήταν πολύ πιο εύθραυστη, επειδή η ίδια επιφάνεια θα παρήγαγε εντελώς διαφορετικά σήματα αμφιβληστροειδούς σε διαφορετικές ώρες της ημέρας.

Οι επιδείξεις με προσεκτικά ελεγχόμενες οθόνες μπορούν να κάνουν μια γκρίζα κηλίδα να φαίνεται πράσινη ή κόκκινη ανάλογα με το περιβάλλον, αποκαλύπτοντας την υπολογιστική φύση του επιτεύγματος. Η σταθερότητα χρώματος είναι μία από τις πολλές σταθερές - μέγεθος, σχήμα, φωτεινότητα - που διατηρούν τον αντιληπτό κόσμο σταθερό παρά τις συνεχείς αλλαγές στο εγγύς ερέθισμα.

Βλέπουμε τον κόσμο ως φτιαγμένο από ανθεκτικές χρωματιστές επιφάνειες, όχι ως ένα μεταβαλλόμενο μωσαϊκό μηκών κύματος. Η σταθερότητα των χρωμάτων είναι ένα μεγάλο μέρος του λόγου.