Die Wahrnehmungskonstanz ist die Tendenz, vertraute Objekte als unverändert wahrzunehmen, selbst wenn sich das Bild auf der Netzhaut verändert. Größe, Form, Helligkeit und Farbe bleiben relativ stabil, unabhängig von Entfernung, Betrachtungswinkel und Beleuchtung.

Eine Tür wird als rechteckig wahrgenommen, egal ob sie geschlossen oder halb geöffnet ist. Eine sich entfernende Person erscheint nicht kleiner. Ein weißes Hemd sieht auch unter künstlichem Licht weiß aus. Das visuelle System erreicht diese Konstanz, indem es Kontextinformationen – Entfernungshinweise, umgebende Oberflächen und Annahmen über die Außenwelt – nutzt, um die stabilen Eigenschaften von Objekten aus dem sich verändernden unmittelbaren Reiz abzuleiten.

Konstanz ist nicht perfekt. Extreme Bedingungen können sie zerstören, und bestimmte Illusionen nutzen dieselben Mechanismen, die normalerweise Stabilität erzeugen. Unter normalen Umständen ist Konstanz jedoch bemerkenswert effektiv und ermöglicht es, Erkenntnis und Handeln ohne ständige Neuausrichtung abzuwickeln.

Die Welt erscheint stabil, weil die Wahrnehmung dafür sorgt, dass dieser Zustand erhalten bleibt.