Asociační oblasti jsou oblasti mozkové kůry, které nejsou primárně senzorické ani motorické. Integrují informace z více zdrojů a podporují vyšší mentální funkce, které činí lidské poznávání jedinečným.

Prefrontální asociační kortex se podílí na plánování, rozhodování, pracovní paměti a sociálním chování. Poškození může zanechat základní inteligenci nedotčenou a zároveň zničit úsudek a kontrolu impulzů. Parietální asociační oblasti přispívají k prostorovému vnímání a integraci senzorických informací; časové asociační oblasti jsou klíčové pro rozpoznávání objektů a sémantickou paměť. Jazyk závisí na síti asociačních oblastí v levé hemisféře, která klasicky zahrnuje Brocovu a Wernickeho oblast a vláknité dráhy, které je spojují.

Tyto oblasti se v lidské evoluci neúměrně rozšířily. Jsou poslední, které se myelinizují ve vývoji a zůstávají po celý život plastické. Jejich aktivita je méně vázána na bezprostřední podnět a více na vnitřní cíle, vzpomínky a abstraktní vztahy.

Když člověk přemýšlí, plánuje nebo chápe metaforu, pracují asociační oblasti.