Sluneční erupce je náhlý, intenzivní záblesk záření z povrchu Slunce. Dochází k němu, když se siločáry magnetického pole v koróně zkroutí a přetrhnou, čímž se uvolní uložená energie. Energie zahřeje plazma na miliony stupňů a urychlí částice téměř na rychlost světla. Erupce může trvat minuty až hodiny a lze ji pozorovat v celém elektromagnetickém spektru.

Erupce se klasifikují podle jasnosti v rentgenovém záření. Erupce třídy A jsou malé. Erupce třídy X jsou nejsilnější. Erupce třídy X může způsobit výpadky rádiového signálu na sluncem osvětlené straně Země, narušit signály GPS a ohrozit astronauty. Záření dosáhne Země přibližně za osm minut a šíří se rychlostí světla.

Výrony koronální hmoty často doprovázejí vzplanutí, ale ne vždy. Vzplanutí je záblesk záření. Výron koronální hmoty je výbuch hmoty. Pokud k nim dojde společně, mohou být následky závažné. Carringtonova událost z roku 1859 byla pravděpodobně způsobena silným vzplanutím a výronem koronální hmoty. Zapálila telegrafní dráty a způsobila polární záře viditelné poblíž rovníku.

Vědci nepřetržitě sledují Slunce pomocí satelitů jako SDO a SOHO. Dokážou předpovědět, kdy je pravděpodobný výskyt vzplanutí, ale ne přesně kdy k němu dojde. Předpovědi vesmírného počasí se zlepšují, ale stále se jedná o nepřesnou vědu.