يُعدّ الصراع بين الإنسان والمجتمع نوعًا من الصراع الخارجي الذي يقف فيه الفرد في وجه الأعراف والقوانين وبنى السلطة في المجتمع. ويكون الخصم جماعيًا وليس فرديًا.

غالباً ما تتمحور قصص المعارضة والعصيان المدني والاضطهاد والإصلاح الاجتماعي حول هذا الصراع. قد يناضل البطل ضد قانون جائر، أو مؤسسة فاسدة، أو ضغوط التوافق. وقد يعني النصر تغيير المجتمع، أو الهروب منه، أو الحفاظ على النزاهة رغم الهزيمة. يثير هذا الصراع تساؤلات حول العدالة والانتماء وثمن المقاومة.

قد يتداخل صراع الإنسان مع المجتمع مع صراع الإنسان مع الإنسان عندما يصبح ممثلون محددون للنظام الاجتماعي واجهةً للمعارضة. إلا أن الصراع الأعمق يكمن مع نظام أو مناخ فكري. وقد استخدم الأدب، من أنتيغون إلى أدب الديستوبيا الحديث، هذا النمط لدراسة العلاقة بين الضمير الفردي والقوة الجماعية.

عندما يكون الصراع الرئيسي للشخصية مع النظام الاجتماعي المحيط، يكون الصراع بين الإنسان والمجتمع.