協定是一套用於管理系統間資料交換的規則。它定義了設備如何格式化、傳送和接收資料。如果沒有協議，計算機就如同說著不同語言的人沒有翻譯一樣。協定使通訊成為可能。

網際網路基於 TCP/IP 協定運作。網頁基於 HTTP 協定運行。電子郵件使用 SMTP 和 IMAP 協定。文件傳輸使用 FTP 協定。每種協定都定義了訊息格式、順序和錯誤處理機制。有些是開放標準，有些是專有標準。有些很簡單，有些則很複雜。

常用協議

• TCP/IP：網際網路通訊
• HTTP/HTTPS：網頁瀏覽
• SMTP/IMAP：電子郵件
• DNS：網域解析
• DHCP：自動分配 IP 位址
• MQTT：物聯網訊息傳遞

協議是分層的。 OSI 模型描述了七層，從實體電纜到應用層。每一層都有自己的協議。資料包沿著協定棧向下傳輸，穿過網絡，最終到達另一端。這些分層結構隱藏了複雜性。你不需要了解乙太網路的工作原理就能發送電子郵件。