协议是一套用于管理系统间数据交换的规则。它定义了设备如何格式化、发送和接收数据。如果没有协议，计算机就如同说着不同语言的人没有翻译一样。协议使通信成为可能。

互联网基于 TCP/IP 协议运行。网页基于 HTTP 协议运行。电子邮件使用 SMTP 和 IMAP 协议。文件传输使用 FTP 协议。每种协议都定义了消息格式、顺序和错误处理机制。有些是开放标准，有些是专有标准。有些很简单，有些则很复杂。

常用协议

• TCP/IP：互联网通信
• HTTP/HTTPS：网页浏览
• SMTP/IMAP：电子邮件
• DNS：域名解析
• DHCP：自动分配 IP 地址
• MQTT：物联网消息传递

协议是分层的。OSI 模型描述了七层，从物理电缆到应用层。每一层都有自己的协议。数据包沿着协议栈向下传输，穿过网络，最终到达另一端。这些分层结构隐藏了复杂性。你不需要了解以太网的工作原理就能发送电子邮件。