Ein Protokoll ist ein Regelwerk, das den Datenaustausch zwischen Systemen regelt. Es definiert, wie Geräte Daten formatieren, senden und empfangen. Ohne Protokolle wären Computer wie Menschen, die unterschiedliche Sprachen sprechen, ohne dass ein Übersetzer zur Verfügung steht. Protokolle ermöglichen Kommunikation.

Das Internet basiert auf TCP/IP. Das Web basiert auf HTTP. E-Mails werden über SMTP und IMAP versendet. Dateiübertragungen erfolgen über FTP. Jedes Protokoll definiert Nachrichtenformate, Reihenfolge und Fehlerbehandlung. Einige sind offene Standards, andere proprietär. Manche sind einfach, andere komplex.

Gängige Protokolle

• TCP/IP: Internetkommunikation
• HTTP/HTTPS: Web-Browsing
• SMTP/IMAP: E-Mail
• DNS: Namensauflösung
• DHCP: Automatische IP-Adresszuweisung
• MQTT: IoT-Messaging

Protokolle sind geschichtet. Das OSI-Modell beschreibt sieben Schichten, von den physischen Kabeln bis hin zu den Anwendungen. Jede Schicht hat ihre eigenen Protokolle. Ein Datenpaket durchläuft die Schichten, das Netzwerk und gelangt auf die andere Seite. Die Schichten verbergen die Komplexität. Man muss nicht wissen, wie Ethernet funktioniert, um eine E-Mail zu versenden.