Ett protokoll är en uppsättning regler som styr datautbyte mellan system. Det definierar hur enheter formaterar, skickar och tar emot data. Utan protokoll skulle datorer vara som människor som talar olika språk utan översättare. Protokoll möjliggör kommunikation.

Internet körs på TCP/IP. Webben körs på HTTP. E-post använder SMTP och IMAP. Filöverföring använder FTP. Varje protokoll definierar meddelandeformat, sekvens och felhantering. Vissa är öppna standarder. Andra är proprietära. Vissa är enkla. Andra är komplexa.

Vanliga protokoll

• TCP/IP: internetkommunikation
• HTTP/HTTPS: webbsurfning
• SMTP/IMAP: e-post
• DNS: domännamnsmatchning
• DHCP: automatisk IP-tilldelning
• MQTT: IoT-meddelanden

Protokoll är lagerbaserade. OSI-modellen beskriver sju lager, från fysiska kablar till applikationer. Varje lager har sina egna protokoll. Ett paket färdas nerför stacken, över nätverket och upp på andra sidan. Lagren döljer komplexitet. Du behöver inte veta hur Ethernet fungerar för att skicka ett e-postmeddelande.