放大機是將底片投射到相紙上的設備，是暗房的核心。光源位於放大機頂部，下方是底片夾。鏡頭將影像聚焦到下方的相紙上。攝影師透過調整高度來改變照片的尺寸，並透過調整光圈來控制亮度和清晰度。曝光時間由定時器控制，定時器會控制光源的開關。

放大機主要分為兩大類。聚光式放大機使用透鏡將光線聚焦穿過底片，產生高對比度和清晰的顆粒感。擴散式放大機則使用擴散材料散射光線，從而產生柔和的對比度和不太明顯的顆粒感。兩者都有使用，選擇哪一種取決於個人喜好。放大機的規格多種多樣，從35毫米到大畫幅都有。底片夾必須與底片規格相符。配件包括用於固定相紙的支架、用於檢查清晰度的顆粒感調焦器以及用於不同對比度相紙的濾鏡。

放大機的組成部分

• 光源。 提供照明。
• 負載體。 承載底片。
• Lens. 對焦影像。
• Column.支撐頭部並允許高度調整。
• Baseboard. 用於放置紙張和畫架。

放大機本身就是一台簡單的機器。它的複雜性在於使用它的攝影師。