Ein Vergrößerer projiziert ein Negativ auf Fotopapier. Er ist das Herzstück der Dunkelkammer. Oben befindet sich eine Lichtquelle. Darunter wird das Negativ in einer Halterung fixiert. Ein Objektiv fokussiert das Bild auf das darunterliegende Papier. Der Fotograf passt die Höhe an, um die Größe des Abzugs zu verändern, und die Blende, um Helligkeit und Schärfe zu steuern. Die Belichtung wird zeitlich gesteuert, oft mit einem Timer, der das Licht ein- und ausschaltet.

Es gibt zwei Haupttypen. Kondensorvergrößerer bündeln das Licht mithilfe einer Linse durch das Negativ und erzeugen so hohen Kontrast und scharfes Korn. Diffusionsvergrößerer hingegen streuen das Licht mithilfe eines Diffusionsmaterials, was zu weicherem Kontrast und weniger ausgeprägtem Korn führt. Beide Typen werden verwendet, die Wahl ist eine Frage der persönlichen Vorliebe. Vergrößerer sind in verschiedenen Formaten erhältlich, von 35 mm bis Großformat. Der Negativhalter muss zum Filmformat passen. Zum Zubehör gehören Papierstative zum Fixieren des Papiers, Kornfokussierer zur Schärfekontrolle und Filter für kontrastarmes Papier.

Teile eines Vergrößerers

• Lichtquelle. Sorgt für Beleuchtung.
• Negativträger. Hält den Film.
• Lens. Fokussiert das Bild.
• Column. Stützt den Kopf und ermöglicht die Höhenverstellung.
• Baseboard. Hält Papier und Staffelei.

Der Vergrößerer ist ein einfaches Gerät. Seine Komplexität liegt in den Händen des Fotografen, der ihn benutzt.