Un aparat de mărire este un dispozitiv care proiectează un negativ pe hârtie fotografică. Este inima camerei obscure. O sursă de lumină se află în partea de sus. Sub ea, negativul este ținut într-un suport. O lentilă focalizează imaginea pe hârtia de dedesubt. Fotograful ajustează înălțimea pentru a modifica dimensiunea imprimării și diafragma pentru a controla luminozitatea și claritatea. Expunerea este temporizată, adesea cu un cronometru care aprinde și stinge lumina.

Există două tipuri principale. Măritoarele cu condensator folosesc o lentilă pentru a focaliza lumina prin negativ, producând un contrast ridicat și o granulație mai clară. Măritoarele cu difuzie folosesc un material difuzor pentru a împrăștia lumina, producând un contrast mai estompat și o granulație mai puțin pronunțată. Ambele sunt utilizate, iar alegerea este o chestiune de preferință. Măritoarele sunt disponibile în diferite formate, de la 35 mm la format mare. Suportul negativului trebuie să se potrivească cu formatul filmului. Accesoriile includ șevalete pentru a menține hârtia plată, focalizatoare cu granulație pentru a verifica claritatea și filtre pentru hârtie cu contrast variabil.

Părțile unui aparat de mărire

• Sursă de lumină. Oferă iluminare.
• Purtător negativ. Susține filmul.
• Lens. Focalizează imaginea.
• Coloană. Susține capul și permite reglarea înălțimii.
• Plină. Susține hârtia și șevaletul.

Aparatul de mărire este o mașinărie simplă. Complexitatea sa stă în mâinile fotografului care îl folosește.