Máy phóng ảnh là thiết bị chiếu phim âm bản lên giấy ảnh. Nó là trái tim của phòng tối. Một nguồn sáng được đặt ở phía trên. Bên dưới, phim âm bản được giữ trong một giá đỡ. Một thấu kính sẽ lấy nét hình ảnh lên giấy bên dưới. Nhiếp ảnh gia điều chỉnh độ cao để thay đổi kích thước của bản in và khẩu độ để kiểm soát độ sáng và độ sắc nét. Thời gian phơi sáng được tính toán, thường bằng bộ hẹn giờ tự động bật và tắt đèn.

Có hai loại máy phóng ảnh chính. Máy phóng ảnh tụ quang sử dụng thấu kính để tập trung ánh sáng xuyên qua phim âm bản, tạo ra độ tương phản cao và hạt ảnh sắc nét. Máy phóng ảnh khuếch tán sử dụng vật liệu khuếch tán để tán xạ ánh sáng, tạo ra độ tương phản mềm mại hơn và hạt ảnh ít rõ rệt hơn. Cả hai loại đều được sử dụng, và sự lựa chọn tùy thuộc vào sở thích cá nhân. Máy phóng ảnh có nhiều định dạng khác nhau, từ 35mm đến định dạng lớn. Khay đựng phim âm bản phải phù hợp với định dạng phim. Các phụ kiện bao gồm giá đỡ để giữ giấy phẳng, dụng cụ kiểm tra độ sắc nét và bộ lọc cho giấy có độ tương phản thay đổi.

Các bộ phận của máy phóng ảnh

• Nguồn sáng.
• Giá đỡ phim âm bản.
• Ống kính.
• Cột đỡ đầu và cho phép điều chỉnh độ cao.
• Chân đế.

Máy phóng ảnh là một thiết bị đơn giản. Độ phức tạp của nó nằm ở kỹ năng của người nhiếp ảnh sử dụng.