思想實驗是一種用來探討哲學思想的假想情境。它是一種檢驗案例，它隔離了一個變量，並提出這樣的問題：如果…我們會怎麼說？情境是假設性的，但直覺卻是真實的。思想實驗自古希臘以來就被廣泛應用，它是哲學、科學和倫理學的工具。

有些思想實驗非常著名。電車難題提出的問題是：你會為了避免撞死五個人而改變失控電車的行駛路線，只撞死一個人嗎？忒修斯之船的實驗提出的問題是：一艘船在更換所有木板後是否還能保持原狀？缸中之腦的實驗提出的問題是：你能否了解外在世界？每一個實驗都揭示了一個問題，每一個實驗都激發了人們的直覺。

著名的思想實驗

• 電車難題：犧牲一人以拯救多數人。
• 忒修斯之船：身分與變化。
• 缸中之腦：知識與現實。
• 無知之幕：公平與正義。
• 中文房間：人工智慧與理解。
• 瑪莉的房間：意識與色彩。

思想實驗並非實驗。它們不檢驗假設，而是檢驗概念。它們揭示隱藏的假設，澄清直覺。它們並非總是可靠的。直覺可能互相矛盾，不同的人有不同的直覺。電車難題就引發了人們的爭論：有人說要改變軌道，有人說不要。思想實驗不提供答案，而是描繪道德圖像。這正是它的價值所在。它是一種思考工具，不能取代證據。但它提供了一種探索我們信念及其原因的方式。好的思想實驗應該要簡潔明了，令人難忘，發人深省，引人深思。