Düşünce deneyi, felsefi fikirleri keşfetmek için kullanılan hayali bir senaryodur. Bir test vakasıdır. Bir değişkeni izole eder. Şunu sorar: Eğer şöyle olsaydı ne derdik? Senaryo varsayımsaldır. Sezgiler gerçektir. Düşünce deneyleri antik Yunan'dan beri kullanılmaktadır. Felsefe, bilim ve etik alanlarında bir araçtır.

Bazı düşünce deneyleri ünlüdür. Tramvay problemi, kontrolden çıkmış bir tramvayı beş kişi yerine bir kişiyi öldürmek için yönlendirmeyi isteyip istemeyeceğinizi sorar. Theseus'un gemisi, bir geminin tüm tahtaları değiştirildikten sonra aynı kalıp kalmayacağını sorar. Kavanozdaki beyin, dış dünya hakkında herhangi bir şey bilip bilemeyeceğinizi sorar. Her biri bir problemi izole eder. Her biri sezgiyi harekete geçirir.

Ünlü düşünce deneyleri

• Tramvay problemi: Birçok kişiyi kurtarmak için bir kişiyi feda etmek.
• Theseus'un Gemisi: Kimlik ve Değişim.
• Kavanozdaki beyin: bilgi ve gerçeklik.
• Bilgisizlik perdesi: adalet ve hakkaniyet.
• Çin odası: yapay zeka ve anlama.
• Mary'nin odası: bilinç ve renk.

Düşünce deneyleri deney değildir. Hipotezleri test etmezler. Kavramları test ederler. Gizli varsayımları ortaya çıkarırlar. Sezgileri netleştirirler. Her zaman güvenilir değillerdir. Sezgiler çelişebilir. Farklı insanların farklı sezgileri vardır. Tramvay problemi insanları ikiye böler. Kimisi yön değiştirmeyi, kimisi değiştirmemeyi söyler. Düşünce deneyi bir cevap vermez. Ahlaki manzarayı haritalandırır. Değeri de budur. Düşünmek için bir araçtır. Kanıtın yerini tutmaz. Ama neye inandığımızı ve nedenini keşfetmenin bir yoludur. İyi bir düşünce deneyi basittir. Akılda kalıcıdır. Rahatsız edicidir. Aklınızda kalır. Düşünmenizi sağlar.