思想实验是一种用来探索哲学思想的假想情境。它是一种检验案例，它隔离了一个变量，并提出这样的问题：如果……我们会怎么说？情境是假设性的，但直觉却是真实的。思想实验自古希腊以来就被广泛应用，它是哲学、科学和伦理学的工具。

有些思想实验非常著名。电车难题提出的问题是：你会为了避免撞死五个人而改变失控电车的行驶路线，只撞死一个人吗？忒修斯之船的实验提出的问题是：一艘船在更换所有木板后是否还能保持原状？缸中之脑的实验提出的问题是：你能否了解外部世界？每一个实验都揭示了一个问题，每一个实验都激发了人们的直觉。

著名的思想实验

• 电车难题：牺牲一人以拯救多数人。
• 忒修斯之船：身份与变化。
• 缸中之脑：知识与现实。
• 无知之幕：公平与正义。
• 中文房间：人工智能与理解。
• 玛丽的房间：意识与色彩。

思想实验并非实验。它们不检验假设，而是检验概念。它们揭示隐藏的假设，澄清直觉。它们并非总是可靠的。直觉可能相互矛盾，不同的人有不同的直觉。电车难题就引发了人们的争论：有人说要改变轨道，有人说不要。思想实验并不提供答案，而是描绘道德图景。这正是它的价值所在。它是一种思考工具，不能替代证据。但它提供了一种探索我们信念及其原因的方式。好的思想实验应该简洁明了，令人难忘，发人深省，引人深思。