Myšlenkový experiment je imaginární scénář používaný k prozkoumání filozofických myšlenek. Je to testovací případ. Izoluje proměnnou. Ptá se: co bychom řekli, kdyby? Scénář je hypotetický. Intuice jsou skutečné. Myšlenkové experimenty se používají již od starověkého Řecka. Jsou nástrojem filozofie, vědy a etiky.

Některé myšlenkové experimenty jsou slavné. Problém s vozíkem se ptá, zda byste odklonili rozjetý vozík tak, aby zabil jednoho člověka místo pěti. Loď Thésea se ptá, zda loď zůstane stejná i po výměně všech prken. Mozek v kádi se ptá, zda se dá něco vědět o vnějším světě. Každý z nich izoluje nějaký problém. Každý z nich provokuje intuici.

Slavné myšlenkové experimenty

• Problém s trolejbusem: obětovat jeden, aby se zachránily mnohé.
• Loď Théseova: identita a změna.
• Mozek v kádi: znalosti a realita.
• Závoj nevědomosti: spravedlnost a spravedlnost.
• Čínský pokoj: umělá inteligence a porozumění.
• Mariin pokoj: vědomí a barva.

Myšlenkové experimenty nejsou experimenty. Netestují hypotézy. Testují koncepty. Odhalují skryté předpoklady. Objasňují intuice. Nejsou vždy spolehlivé. Intuice si mohou protiřečit. Různí lidé mají různé intuice. Problém s vozíkem lidi rozděluje. Někdo říká, že je třeba odklonit cestu. Jiní říkají, že ne. Myšlenkový experiment nedává odpověď. Mapuje morální krajinu. V tom je jeho hodnota. Je to nástroj pro myšlení. Není náhradou za důkazy. Ale je to způsob, jak prozkoumat, čemu věříme a proč. Dobrý myšlenkový experiment je jednoduchý. Je nezapomenutelný. Je znepokojivý. Zůstane s vámi. Nutí vás přemýšlet.