連續兩次高潮和低潮之間的水位差稱為潮差。潮差因地而異，也因日而異。微潮海岸的潮差小於兩公尺；巨潮海岸的潮差可超過六米，少數地區的潮差甚至超過十五公尺。

潮汐波距受天文潮汐力、沿海盆地的共振特性以及當地水深地形的影響。大潮產生的波距最大，小潮產生的波距最小。漏斗狀海灣和寬闊的大陸棚能夠顯著放大潮汐波。

潮差決定了潮間帶的範圍、港口和海岸防禦設施的設計，以及潮汐能開發的潛力。生活在潮汐線之間的生物已經適應了當地的潮差及其相關的潮汐漲落週期。準確預測潮差是地球物理預報中最古老、最成功的領域之一。

• 高潮和低潮之間的水位差
• 因地理位置和春分-冬分週期而異。
• 受海岸幾何形狀的影響而放大
• 塑造潮間帶生態系與海岸工程