連続する満潮と干潮の水位差を潮位差といいます。潮位差は場所や日によって異なります。潮位差が小さい海岸では2メートル未満ですが、潮位差が大きい海岸では6メートルを超えることもあり、場所によっては15メートルを超えることもあります。

潮位差は、天文学的な潮汐発生力、沿岸盆地の共鳴特性、および局所的な海底地形によって左右される。大潮は潮位差が最も大きく、小潮は最も小さくなる。漏斗状の湾や広大な大陸棚は、潮汐波を劇的に増幅させる可能性がある。

潮位差は、潮間帯の範囲、港湾や沿岸防衛施設の設計、そして潮力発電の可能性を決定づける。潮位線の間に生息する生物は、その地域の潮位差とそれに伴う干満のサイクルに適応している。潮位差の正確な予測は、地球物理学的予測の中でも最も古く、最も成功している分野の一つである。

• 満潮と干潮の標高差
• 地域や大小の周期によって異なる
• 海岸線の形状によって増幅される
• 潮間帯生態系と沿岸工学を形成する