连续两次高潮和低潮之间的水位差称为潮差。潮差因地而异，也因日而异。微潮海岸的潮差小于两米；巨潮海岸的潮差可超过六米，少数地区的潮差甚至超过十五米。

潮汐波距受天文潮汐力、沿海盆地的共振特性以及当地水深地形的影响。大潮产生的波距最大，小潮产生的波距最小。漏斗状海湾和宽阔的大陆架能够显著放大潮汐波。

潮差决定了潮间带的范围、港口和海岸防御设施的设计，以及潮汐能开发的潜力。生活在潮汐线之间的生物体已经适应了当地的潮差及其相关的潮汐涨落周期。准确预测潮差是地球物理预报中最古老、最成功的领域之一。

• 高潮和低潮之间的水位差
• 因地理位置和春分-冬分周期而异。
• 受海岸几何形状的影响而放大
• 塑造潮间带生态系统和海岸工程