La différence de niveau d'eau entre deux marées hautes successives est appelée amplitude de marée. Celle-ci varie d'un endroit à l'autre et d'un jour à l'autre. Sur les côtes à faible amplitude de marée, l'amplitude est inférieure à deux mètres ; sur les côtes à forte amplitude de marée, elle peut dépasser six mètres, et dans certains endroits, elle excède même quinze mètres.

L'amplitude des marées est déterminée par les forces astronomiques génératrices de marées, les propriétés de résonance du bassin côtier et la bathymétrie locale. Les marées de vives-eaux produisent les plus grandes amplitudes ; les marées de mortes-eaux, les plus faibles. Les baies en forme d'entonnoir et les vastes plateaux continentaux peuvent amplifier considérablement l'onde de marée.

L'amplitude des marées détermine l'étendue de la zone intertidale, la conception des ports et des ouvrages de protection côtière, ainsi que le potentiel d'exploitation de l'énergie marémotrice. Les organismes vivant entre les laisses de marée sont adaptés à l'amplitude locale et aux cycles d'émersion et de submersion qui en découlent. La prévision précise de l'amplitude des marées est l'une des branches les plus anciennes et les plus performantes de la prévision géophysique.

• Différence de hauteur entre la marée haute et la marée basse
• Cela varie selon la région et le cycle des hautes et basses eaux.
• Amplifié par la géométrie côtière
• Façonne les écosystèmes intertidaux et l'ingénierie côtière