Η διαφορά στη στάθμη του νερού μεταξύ διαδοχικών υψηλών και χαμηλών παλιρροιών αποτελεί το παλιρροιακό εύρος. Διαφέρει από τόπο σε τόπο και από μέρα σε μέρα. Οι μικροπαλιρροιακές ακτές αντιμετωπίζουν υψομετρικές διαφορές μικρότερες από δύο μέτρα. Οι μακροπαλιρροιακές ακτές μπορούν να δουν υψομετρικές διαφορές που υπερβαίνουν τα έξι μέτρα, ενώ σε ορισμένες τοποθεσίες υπερβαίνουν τα δεκαπέντε μέτρα.

Το εύρος ρυθμίζεται από τις αστρονομικές δυνάμεις που δημιουργούν την παλίρροια, τις ιδιότητες συντονισμού της παράκτιας λεκάνης και την τοπική βαθυμετρία. Οι εαρινές παλίρροιες παράγουν τις μεγαλύτερες περιοχές, ενώ οι εγγύς παλίρροιες τις μικρότερες. Οι κόλποι σε σχήμα χοάνης και οι ευρείες ηπειρωτικές υφαλοκρηπίδες μπορούν να ενισχύσουν δραματικά το παλιρροιακό κύμα.

Το παλιρροιακό εύρος καθορίζει την έκταση της παλιρροιακής ζώνης, τον σχεδιασμό των λιμένων και των παράκτιων αμυντικών έργων, καθώς και τις δυνατότητες εξαγωγής παλιρροιακής ενέργειας. Οι οργανισμοί που ζουν μεταξύ των σημείων παλίρροιας είναι προσαρμοσμένοι στο τοπικό εύρος και στους σχετικούς κύκλους ανάδυσης και βύθισης. Η ακριβής πρόβλεψη του παλιρροιακού εύρους είναι ένας από τους παλαιότερους και πιο επιτυχημένους κλάδους της γεωφυσικής πρόγνωσης.

• Υψομετρική διαφορά μεταξύ υψηλής και χαμηλής παλίρροιας
• Ποικίλλει γεωγραφικά και ανάλογα με τον κύκλο άνοιξης-νεαρής περιόδου
• Ενισχυμένο από την παράκτια γεωμετρία
• Διαμορφώνει τα παλιρροιακά οικοσυστήματα και την παράκτια μηχανική