黑暗的海岸線和變幻莫測的航道需要固定的訊號。航標是一種固定或漂浮的助航裝置，它透過光、形狀、顏色或無線電訊號來標示位置、危險物或航道。

燈塔、樁基照明燈和雷達燈都屬於此一範疇。航海人員透過其特有的閃光模式、顏色和海圖位置來識別它們。現代燈標還可以發送AIS訊息，即使在能見度較差的情況下也能顯示在電子螢幕上。

航標燈可能因風暴損壞、斷電或人為破壞而失效。航行通告會報告航標燈故障狀況，以便航海人員進行調整。儘管衛星導航已經普及，但在狹窄水域，目視航標燈和雷達航標燈仍然是至關重要的備用導航工具和主要導航手段。

• 固定或浮動導航訊號標誌
• 利用光線、形狀、顏色或無線電波進行識別
• 透過特徵模式進行繪製和描述
• 在狹窄水域中擔任備用嚮導和主要嚮導