Tmavé pobřeží a měnící se kanály potřebují pevné signály. Maják je pevná nebo plovoucí navigační pomůcka, která označuje polohu, nebezpečí nebo kanál pomocí světla, tvaru, barvy nebo rádiového signálu.

Pod tento termín spadají majáky, osvětlené majáky na pilotech a radarové majáky. Námořníci je identifikují podle charakteristických zábleskových vzorů, barvy a polohy na mapě. Moderní majáky mohou také vysílat zprávy AIS, takže se zobrazují na elektronických displejích i za špatné viditelnosti.

Majáky selhávají v důsledku poškození bouří, výpadku proudu nebo vandalismu. Oznámení pro námořníky hlásí výpadky, aby se navigátoři mohli přizpůsobit. Navzdory satelitní navigaci zůstávají vizuální a radarové majáky nezbytnou zálohou a primárním průvodcem v uzavřených vodách.

• Pevný nebo plovoucí navigační signální marker
• Používá světlo, tvar, barvu nebo rádiovou identifikaci
• Zmapováno a popsáno charakteristickými vzory
• Slouží jako záložní a hlavní průvodce v úzkých vodách