Vùng bờ biển tối và luồng lạch thay đổi liên tục cần tín hiệu cố định. Hải đăng là một thiết bị hỗ trợ dẫn đường cố định hoặc nổi, đánh dấu vị trí, mối nguy hiểm hoặc luồng lạch bằng ánh sáng, hình dạng, màu sắc hoặc tín hiệu vô tuyến.

Hải đăng, đèn hiệu trên cọc và đèn hiệu radar đều thuộc thuật ngữ này. Thủy thủ nhận biết chúng bằng các kiểu nháy đèn đặc trưng, ​​màu sắc và vị trí trên hải đồ. Các đèn hiệu hiện đại cũng có thể truyền tín hiệu AIS để chúng hiển thị trên màn hình điện tử ngay cả trong điều kiện tầm nhìn kém.

Các phao báo hiệu có thể bị hỏng do bão, mất điện hoặc phá hoại. Thông báo cho người đi biển sẽ báo cáo sự cố để người điều khiển tàu có thể điều chỉnh. Mặc dù có hệ thống định vị vệ tinh, các phao báo hiệu bằng mắt thường và radar vẫn là phương án dự phòng thiết yếu và là hướng dẫn chính trong vùng biển hẹp.

• Điểm đánh dấu tín hiệu dẫn đường cố định hoặc di động
• Sử dụng nhận dạng bằng ánh sáng, hình dạng, màu sắc hoặc sóng radio.
• Được lập biểu đồ và mô tả theo các mô hình đặc trưng
• Đóng vai trò hỗ trợ và hướng dẫn chính trong vùng nước hẹp.