어두운 해안선과 끊임없이 변화하는 해협에는 고정된 신호가 필요합니다. 등대는 빛, 모양, 색상 또는 무선 신호를 이용하여 위치, 위험 요소 또는 해협을 표시하는 고정식 또는 부유식 항해 보조 장치입니다.

등대, 말뚝 위에 설치된 조명 표지, 레이더 표지 모두 이 용어에 포함됩니다. 선박 운항자들은 특유의 섬광 패턴, 색상, 해도상의 위치를 ​​통해 이러한 표지들을 식별합니다. 최신 표지들은 AIS 메시지를 전송하기도 하므로 시야가 좋지 않은 상황에서도 전자 디스플레이에 표시됩니다.

폭풍 피해, 정전 또는 기물 파손으로 인해 등대가 고장날 수 있습니다. 항해사들에게 정전 발생 사실을 알리는 공지를 보내 항해사들이 항로를 조정할 수 있도록 합니다. 위성 항법 시스템이 도입되었음에도 불구하고, 시각 및 레이더 등대는 좁은 해역에서 여전히 필수적인 백업 수단이자 주요 항법 지표로 남아 있습니다.

• 고정식 또는 부유식 항해 신호 표지
• 빛, 모양, 색상 또는 무선 식별을 사용합니다.
• 특징적인 패턴으로 도표화되고 설명됩니다.
• 좁은 수역에서 보조 및 주 안내자 역할을 수행합니다.