詞語是透過添加較小的詞素而形成的。詞綴是附著在詞根或詞幹上的黏著語素，用於改變詞義或語法功能。

前綴位於字根之前，後綴位於字根之後，中綴位於字根內部，環綴環繞字根。英語大量使用前綴和後綴；其他語言則更豐富地運用中綴或模板模式。詞綴可以是派生詞綴，用來創造新的詞彙；也可以是屈折詞綴，用來標記時態、數或格。

辨識詞綴有助於讀者理解生詞，並支持詞彙教學。歷史語言學家研究詞綴如何演變、融合或從原本獨立的詞彙衍生而來。活躍詞綴的數量決定了一種語言創造新詞的自由度。

• 附著於字根或字幹的黏著語素
• 包括前綴、後綴、中綴和環綴
• 可能是派生詞或屈折詞
• 對構詞和語法標記至關重要