As palavras crescem pela junção de partes mais pequenas. Um afixo é um morfema ligado que se liga a uma raiz ou radical para alterar o seu significado ou função gramatical.

Os prefixos precedem a raiz, os sufixos seguem-na, os infixos ficam dentro dela e os circunfixos envolvem-na. O inglês depende muito de prefixos e sufixos; outras línguas fazem um uso mais rico dos infixos ou padrões lexicais. Os afixos podem ser derivacionais, criando novos itens lexicais, ou flexionais, marcando o tempo, o número ou o caso.

Reconhecer afixos ajuda os leitores a compreender palavras desconhecidas e auxilia o ensino do vocabulário. Os linguistas históricos acompanham como os afixos se desgastam, se fundem ou surgem de palavras anteriormente independentes. O conjunto de afixos produtivos determina a liberdade com que uma língua pode cunhar novos termos.

• Morfema ligado a uma raiz ou caule
• Inclui prefixos, sufixos, infixos e circunfixos.
• Pode ser derivacional ou flexional.
• Fundamental para a formação de palavras e a marcação gramatical.