Les mots s'allongent par l'ajout de petits éléments. Un affixe est un morphème lié qui se rattache à une racine ou à un radical pour en modifier le sens ou la fonction grammaticale.

Les préfixes précèdent le radical, les suffixes le suivent, les infixes s'y insèrent et les circonfixes l'entourent. L'anglais utilise abondamment les préfixes et les suffixes ; d'autres langues font un usage plus riche des infixes ou des modèles. Les affixes peuvent être dérivationnels, créant de nouveaux mots, ou flexionnels, marquant le temps, le nombre ou le cas.

La reconnaissance des affixes aide les lecteurs à déchiffrer les mots inconnus et facilite l'apprentissage du vocabulaire. Les linguistes historiens étudient comment les affixes s'érodent, fusionnent ou apparaissent à partir de mots autrefois indépendants. Le répertoire des affixes productifs détermine la capacité d'une langue à créer librement de nouveaux termes.

• Morphème lié attaché à une racine ou à une tige
• Comprend les préfixes, les suffixes, les infixes et les circonfixes.
• Peut être dérivationnel ou flexionnel
• Élément central de la formation des mots et du marquage grammatical