Οι λέξεις αναπτύσσονται προσκολλώντας μικρότερα κομμάτια. Ένα επίθημα είναι ένα δεσμευμένο μόρφημα που προσκολλάται σε μια ρίζα ή ρίζα για να αλλάξει το νόημα ή τη γραμματική λειτουργία.

Τα προθέματα προηγούνται της ρίζας, τα επιθήματα την ακολουθούν, τα ενθέματα βρίσκονται μέσα σε αυτήν και τα περιγεγραμμένα την περιβάλλουν. Τα αγγλικά βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε προθέματα και επιθήματα. Άλλες γλώσσες κάνουν πλουσιότερη χρήση ενθεμάτων ή προτύπων. Τα επιθήματα μπορεί να είναι παράγωγα, δημιουργώντας νέα λεξιλογικά στοιχεία, ή κλιτικά, προσδιορίζοντας χρόνο, αριθμό ή πτώση.

Η αναγνώριση των προσφυμάτων βοηθά τους αναγνώστες να αναλύσουν άγνωστες λέξεις και υποστηρίζει τη διδασκαλία του λεξιλογίου. Οι ιστορικοί γλωσσολόγοι παρακολουθούν πώς τα προσφύματα διαβρώνονται, συγχωνεύονται ή προκύπτουν από λέξεις που κάποτε ήταν ανεξάρτητες. Η απογραφή των παραγωγικών προσφυμάτων διαμορφώνει το πόσο ελεύθερα μπορεί μια γλώσσα να δημιουργήσει νέους όρους.

• Δεσμευμένο μόρφημα συνδεδεμένο με ρίζα ή στέλεχος
• Περιλαμβάνει προθέματα, επιθήματα, ενθέματα και περιγεγραμμένα
• Μπορεί να είναι παράγωγο ή κλιτικό
• Κεντρικό στοιχείο για τον σχηματισμό λέξεων και τη γραμματική σήμανση