Wörter wachsen durch das Anfügen kleinerer Bestandteile. Ein Affix ist ein gebundenes Morphem, das an eine Wurzel oder einen Stamm angefügt wird, um die Bedeutung oder die grammatikalische Funktion zu verändern.

Präfixe stehen vor dem Wortstamm, Suffixe folgen ihm, Infixe stehen innerhalb des Stammes und Zirkumfixe umschließen ihn. Das Englische verwendet häufig Präfixe und Suffixe; andere Sprachen nutzen Infixe oder stilistische Muster differenzierter. Affixe können derivativ sein und neue Wörter bilden oder inflektiv sein und Tempus, Numerus oder Kasus markieren.

Das Erkennen von Affixen hilft Lesern, unbekannte Wörter zu entschlüsseln und unterstützt den Wortschatzerwerb. Sprachwissenschaftler untersuchen, wie Affixe ehemals eigenständige Wörter verändern, verschmelzen oder aus ihnen entstehen. Der Bestand an produktiven Affixen prägt, wie frei eine Sprache neue Begriffe hervorbringen kann.

• Gebundenes Morphem, das an einer Wurzel oder einem Stamm befestigt ist
• Beinhaltet Präfixe, Suffixe, Infixe und Zirkumfixe
• Kann derivativ oder flektierend sein
• Zentral für die Wortbildung und grammatische Markierung