単語は、より小さな要素が付加されることで成長します。接辞とは、語根や語幹に付加され、意味や文法的な機能を変化させる結合形態素のことです。

接頭辞は語根の前に、接尾辞は語根の後に、接中辞は語根の中に、接周辞は語根を囲むように配置されます。英語は接頭辞と接尾辞に大きく依存していますが、他の言語では接中辞やテンプレートパターンをより多用しています。接辞は派生的なもので、新しい語彙項目を作り出すものもあれば、屈折的なもので、時制、数、格を示すものもあります。

接辞を認識することは、読者が馴染みのない単語を解析するのに役立ち、語彙学習を支援する。歴史言語学者は、かつて独立した単語であったものが、どのように接辞によって侵食され、融合され、あるいは新たに生じるかを追跡する。生産的な接辞の数は、言語が新しい用語をどれだけ自由に作り出せるかを左右する。

• 根または茎に付着した束縛形態素
• 接頭辞、接尾辞、接中辞、接周辞を含む
• 派生語または屈折語である可能性がある
• 語形成と文法標識の中心