词语是通过添加较小的词素而形成的。词缀是附着在词根或词干上的粘着语素，用于改变词义或语法功能。

前缀位于词根之前，后缀位于词根之后，中缀位于词根内部，环缀环绕词根。英语大量使用前缀和后缀；其他语言则更丰富地运用中缀或模板模式。词缀可以是派生词缀，用于创造新的词汇；也可以是屈折词缀，用于标记时态、数或格。

识别词缀有助于读者理解生词，并支持词汇教学。历史语言学家研究词缀如何演变、融合或从原本独立的词汇中衍生而来。活跃词缀的数量决定了一种语言创造新词的自由度。

• 附着于词根或词干的粘着语素
• 包括前缀、后缀、中缀和环缀
• 可能是派生词或屈折词
• 对构词和语法标记至关重要