Las palabras crecen al añadirles fragmentos más pequeños. Un afijo es un morfema ligado que se une a una raíz o tallo para alterar su significado o función gramatical.

Los prefijos preceden a la raíz, los sufijos la siguen, los infijos se sitúan dentro de ella y los circunfijos la rodean. El inglés se basa en gran medida en prefijos y sufijos; otros idiomas hacen un uso más rico de infijos o patrones estructurados. Los afijos pueden ser derivativos, creando nuevas unidades léxicas, o flexivos, marcando tiempo, número o caso.

Reconocer los afijos ayuda a los lectores a comprender palabras desconocidas y facilita la enseñanza del vocabulario. Los lingüistas históricos rastrean cómo los afijos se erosionan, se fusionan o surgen de palabras que alguna vez fueron independientes. El repertorio de afijos productivos determina la facilidad con la que una lengua puede acuñar nuevos términos.

• Morfema ligado unido a una raíz o tallo.
• Incluye prefijos, sufijos, infijos y circunfijos.
• Puede ser derivativo o flexivo.
• Fundamental para la formación de palabras y la marcación gramatical.