Cuvintele cresc prin atașarea unor părți mai mici. Un afix este un morfem legat care se atașează la o rădăcină sau la un radical pentru a modifica sensul sau funcția gramaticală.

Prefixele preced rădăcina, sufixele o urmează, infixele stau în interiorul ei, iar circumfixele o înconjoară. Limba engleză se bazează în mare măsură pe prefixe și sufixe; alte limbi utilizează mai bogat infixe sau modele template. Afixele pot fi derivative, creând noi elemente lexicale, sau flexionare, marcând timpul, numărul sau cazul.

Recunoașterea afixelor îi ajută pe cititori să analizeze cuvinte nefamiliare și susține predarea vocabularului. Lingviștii istorici urmăresc modul în care afixele se erodează, fuzionează sau apar din cuvinte odinioară independente. Inventarul afixelor productive modelează cât de liberă poate o limbă să inventeze termeni noi.

• Morfem legat atașat la o rădăcină sau la o tulpină
• Include prefixe, sufixe, infixe și circumfixe
• Poate fi derivativ sau flexional
• Central pentru formarea cuvintelor și marcarea gramaticală