有些地貌近乎平坦；有些則起伏跌宕。地形起伏是指特定區域內最高點和最低點之間的海拔差異。局部地形起伏指的是小範圍區域；區域地形起伏則涵蓋較大的地域。

山脈等高地貌是由於地殼抬升速度遠快於侵蝕速度而形成的。低地形可能表示長期的侵蝕或沉積作用。地形地形會影響氣候、水系格局、交通便利性和棲息地分佈。

地形圖和數位高程模型能夠精確測量地形起伏。地形學家在對地形進行分類、評估侵蝕潛力或土石流災害時，將地形起伏作為基本描述符。人眼能夠本能地感知地形起伏，將其視為任何地形最基本的屬性之一。

• 高點和低點之間的海拔差
• 描述地形的崎嶇程度
• 影響氣候、排水和交通便利性
• 根據地圖或高程模型測量