有些地貌近乎平坦；有些则起伏跌宕。地形起伏是指特定区域内最高点和最低点之间的海拔差异。局部地形起伏指的是小范围区域；区域地形起伏则涵盖更大的地域。

山脉等高地貌是由于地壳抬升速度远快于侵蚀速度而形成的。低地貌则可能表明长期的侵蚀或沉积作用。地形地貌会影响气候、水系格局、交通便利性和栖息地分布。

地形图和数字高程模型能够精确测量地形起伏。地貌学家在对地形进行分类、评估侵蚀潜力或滑坡灾害时，将地形起伏作为基本描述符。人眼能够本能地感知地形起伏，将其视为任何地貌最基本的属性之一。

• 高点和低点之间的海拔差
• 描述地形的崎岖程度
• 影响气候、排水和交通便利性
• 根据地图或高程模型测量