Bazı araziler neredeyse düzdür; diğerleri ise dramatik bir şekilde yükselir ve alçalır. Rölyef, belirli bir alandaki en yüksek ve en alçak noktalar arasındaki yükseklik farkıdır. Yerel rölyef küçük alanları ifade ederken, bölgesel rölyef daha geniş bölgeleri kapsar.

Dağ sıraları gibi yüksek kabartmalı araziler, erozyona göre hızlı yükselmenin sonucudur. Düşük kabartmalı araziler ise uzun süreli erozyon veya birikimsel dolguya işaret edebilir. Kabartma, iklimi, drenaj düzenlerini, erişilebilirliği ve yaşam alanlarının dağılımını etkiler.

Topografik haritalar ve dijital yükseklik modelleri, arazi şeklinin hassas bir şekilde ölçülmesine olanak tanır. Jeomorfologlar, araziyi sınıflandırırken ve erozyon potansiyelini veya heyelan tehlikesini değerlendirirken arazi şeklini temel bir tanımlayıcı olarak kullanırlar. Göz, herhangi bir manzaranın en temel özelliklerinden biri olarak arazi şeklini içgüdüsel olarak algılar.

• Yüksek ve alçak noktalar arasındaki yükseklik farkı.
• Arazi yapısının engebeliğini tanımlar.
• İklimi, drenajı ve erişilebilirliği etkiler.
• Haritalardan veya yükseklik modellerinden ölçülmüştür.