Niektóre krajobrazy są niemal płaskie; inne gwałtownie wznoszą się i opadają. Rzeźba terenu to różnica wysokości między najwyższymi a najniższymi punktami na danym obszarze. Rzeźba terenu lokalnego odnosi się do małych obszarów; rzeźba terenu regionalnego obejmuje większe terytoria.

Krajobrazy o dużej rzeźbie, takie jak pasma górskie, powstają w wyniku gwałtownego wypiętrzania się w stosunku do erozji. Krajobrazy o małej rzeźbie mogą wskazywać na długotrwałą erozję lub napływ osadów. Rzeźba terenu wpływa na klimat, schematy drenażu, dostępność i rozmieszczenie siedlisk.

Mapy topograficzne i numeryczne modele terenu umożliwiają precyzyjny pomiar rzeźby terenu. Geomorfolodzy wykorzystują rzeźbę terenu jako podstawowy parametr przy klasyfikacji terenu i ocenie potencjału erozji lub zagrożenia osuwiskami. Oko instynktownie odczytuje rzeźbę terenu jako jeden z najbardziej fundamentalnych atrybutów każdego krajobrazu.

• Różnica wysokości między punktami najwyższymi i najniższymi
• Opisuje nierówność terenu
• Wpływa na klimat, drenaż i dostępność
• Pomiary na podstawie map lub modeli wysokościowych