Некоторые ландшафты почти плоские; другие же резко поднимаются и опускаются. Рельеф — это разница высот между самой высокой и самой низкой точками в данной местности. Локальный рельеф относится к небольшим территориям; региональный рельеф охватывает более крупные территории.

Ландшафты с высоким рельефом, такие как горные хребты, образуются в результате быстрого поднятия земной коры относительно эрозии. Ландшафты с низким рельефом могут свидетельствовать о длительной эрозии или заполнении осадочными породами. Рельеф влияет на климат, дренажные системы, доступность и распределение местообитаний.

Топографические карты и цифровые модели рельефа позволяют точно измерять рельеф. Геоморфологи используют рельеф в качестве основного дескриптора при классификации местности и оценке потенциала эрозии или опасности оползней. Глаз инстинктивно воспринимает рельеф как один из самых фундаментальных атрибутов любого ландшафта.

• Разница высот между самой высокой и самой низкой точками
• Описывает пересеченность местности.
• Влияет на климат, дренаж и доступность.
• Измерения проводились по картам или моделям рельефа.