कुछ भू-भाग लगभग समतल होते हैं; जबकि अन्य में नाटकीय रूप से उतार-चढ़ाव होता है। भू-आकृति किसी दिए गए क्षेत्र में उच्चतम और निम्नतम बिंदुओं के बीच की ऊँचाई का अंतर है। स्थानीय भू-आकृति छोटे क्षेत्रों को संदर्भित करती है; क्षेत्रीय भू-आकृति बड़े क्षेत्रों को समाहित करती है।

पर्वत श्रृंखलाओं जैसे ऊबड़-खाबड़ भू-आकृतियाँ अपरदन की तुलना में तीव्र उत्थान के परिणामस्वरूप बनती हैं। कम ऊबड़-खाबड़ भू-आकृतियाँ लंबे समय तक अपरदन या निक्षेपण द्वारा भराव का संकेत दे सकती हैं। भू-आकृति जलवायु, जल निकासी के पैटर्न, पहुँच और पर्यावासों के वितरण को प्रभावित करती है।

स्थलाकृतिक मानचित्र और डिजिटल ऊंचाई मॉडल भू-आकृति की सटीक माप की अनुमति देते हैं। भू-आकृति विज्ञानी भू-भाग का वर्गीकरण करने और अपरदन की संभावना या भूस्खलन के खतरे का आकलन करने के लिए भू-आकृति को एक बुनियादी वर्णनकर्ता के रूप में उपयोग करते हैं। भू-आकृति को सहज रूप से किसी भी भू-भाग की सबसे मूलभूत विशेषताओं में से एक के रूप में देखा जाता है।

• उच्चतम और निम्नतम बिंदुओं के बीच ऊंचाई का अंतर
• भूभाग की ऊबड़-खाबड़ता का वर्णन करता है
• यह जलवायु, जल निकासी और पहुंच को प्रभावित करता है।
• मानचित्रों या ऊंचाई मॉडलों से मापा गया