地形によってはほぼ平坦なものもあれば、劇的に起伏するものもあります。地形起伏とは、ある地域における最高地点と最低地点の標高差のことです。局地的な地形起伏は小さな地域を指し、地域的な地形起伏はより広い地域を指します。

山脈のような起伏の激しい地形は、侵食に比べて急速な隆起によって形成される。起伏の少ない地形は、長期間にわたる侵食または堆積による埋め立てを示している可能性がある。地形は、気候、排水パターン、アクセス性、生息地の分布に影響を与える。

地形図やデジタル標高モデルを用いることで、地形の起伏を正確に測定できる。地形学者は、地形を分類したり、侵食の可能性や地滑りの危険性を評価したりする際に、起伏を基本的な記述子として用いる。人間の目は、あらゆる景観において起伏を最も基本的な属性の一つとして本能的に認識する。

• 最高地点と最低地点の標高差
• 地形の険しさを表す
• 気候、排水、アクセスに影響を与える
• 地図または標高モデルから測定