Algunos paisajes son casi planos; otros presentan fuertes desniveles. El relieve es la diferencia de altitud entre los puntos más altos y más bajos de una zona determinada. El relieve local se refiere a áreas pequeñas; el relieve regional abarca territorios más extensos.

Los paisajes de alto relieve, como las cadenas montañosas, son resultado de un rápido levantamiento del terreno en relación con la erosión. Los paisajes de bajo relieve pueden indicar una erosión prolongada o un relleno sedimentario. El relieve influye en el clima, los patrones de drenaje, la accesibilidad y la distribución de los hábitats.

Los mapas topográficos y los modelos digitales de elevación permiten medir con precisión el relieve. Los geomorfólogos utilizan el relieve como descriptor básico para clasificar el terreno y evaluar el potencial de erosión o el riesgo de deslizamientos. El ojo reconoce instintivamente el relieve como uno de los atributos más fundamentales de cualquier paisaje.

• Diferencia de elevación entre los puntos más altos y más bajos.
• Describe la aspereza del terreno
• Influye en el clima, el drenaje y la accesibilidad.
• Medido a partir de mapas o modelos de elevación.