六月夏至日，正午的太陽直射頭頂，位於一條特定的緯度線上。這條線就是北迴歸線，位於赤道以北約23.5度。它標誌著熱帶地區的北界。

這個名稱源自於巨蟹座，在古典時代，夏至太陽位於巨蟹座。由於地球軸傾角的變化，其確切緯度會緩慢移動。沿著這條緯線，北半球的白晝長達到年度最長。

北迴歸線穿過墨西哥、埃及、沙烏地阿拉伯、印度和中國南部等地。它是氣候分類和熱帶地區劃分的標準參考線。長期以來，穿越北迴歸線對旅行者來說具有像徵意義。

• 北緯23.5°
• 熱帶的北界
• 六月夏至時太陽直射頭頂
• 氣候帶參考線