夏至の6月には、正午の太陽が特定の緯線上で真上に位置します。その緯線は北回帰線と呼ばれ、赤道から北緯約23.5度に位置します。北回帰線は熱帯地方の北限を示しています。

その名前は、古代において夏至の日に太陽が位置していたかに座に由来する。正確な緯度は、地球の地軸の傾きの変化によって徐々に変化する。この緯度線に沿って、北半球では日照時間が年間で最大となる。

北回帰線は、メキシコ、エジプト、サウジアラビア、インド、中国南部など、多くの地域を通過しています。気候区分や熱帯地域の定義において、北回帰線は標準的な基準線として用いられています。また、北回帰線を越えることは、古くから旅行者にとって象徴的な意味を持っています。

• 北緯23.5度
• 熱帯地方の北限
• 夏至の日は太陽が真上に来る。
• 気候帯の基準線