जून संक्रांति के समय दोपहर का सूर्य एक विशिष्ट अक्षांश रेखा पर ठीक सिर के ऊपर स्थित होता है। कर्क रेखा वह रेखा है, जो भूमध्य रेखा के लगभग 23.5 डिग्री उत्तर में स्थित है। यह उष्णकटिबंधीय क्षेत्र की उत्तरी सीमा को चिह्नित करती है।

इसका नाम कर्क तारामंडल से लिया गया है, जिसमें शास्त्रीय काल में ग्रीष्म संक्रांति के समय सूर्य स्थित होता था। पृथ्वी के अक्षीय झुकाव में परिवर्तन के कारण सटीक अक्षांश धीरे-धीरे बदलता रहता है। इसी रेखा के अनुदिश उत्तरी गोलार्ध में दिन की अवधि अपने वार्षिक अधिकतम स्तर पर पहुँचती है।

कर्क रेखा मेक्सिको, मिस्र, सऊदी अरब, भारत और दक्षिणी चीन सहित कई अन्य क्षेत्रों से होकर गुजरती है। यह जलवायु वर्गीकरण और उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों की परिभाषा में एक मानक संदर्भ रेखा के रूप में कार्य करती है। इसे पार करना यात्रियों के लिए लंबे समय से प्रतीकात्मक महत्व रखता है।

• अक्षांश 23.5° उत्तर
• उष्णकटिबंधीय क्षेत्र की उत्तरी सीमा
• जून संक्रांति के समय सूर्य ठीक सिर के ऊपर होता है।
• जलवायु क्षेत्रों के लिए संदर्भ रेखा