六月夏至日，正午的太阳直射头顶，位于一条特定的纬度线上。这条线就是北回归线，位于赤道以北约23.5度。它标志着热带地区的北界。

这个名称源于巨蟹座，在古典时代，夏至日太阳位于巨蟹座。由于地球轴倾角的变化，其确切纬度会缓慢移动。沿着这条纬线，北半球的白昼时长达到年度最长。

北回归线穿过墨西哥、埃及、沙特阿拉伯、印度和中国南部等地。它是气候分类和热带地区划分的标准参考线。长期以来，穿越北回归线对旅行者来说具有象征意义。

• 北纬23.5°
• 热带的北界
• 六月夏至时太阳直射头顶
• 气候带参考线