La solstițiul din iunie, soarele de la amiază se află direct deasupra capului, de-a lungul unei anumite linii de latitudine. Tropicul Racului este acea linie, situată la aproximativ 23,5 grade nord de ecuator. Acesta marchează limita nordică a tropicelor.

Numele provine de la constelația Racului, în care soarele se afla la solstițiul de vară în epoca clasică. Latitudinea exactă se schimbă lent din cauza modificărilor înclinării axiale a Pământului. De-a lungul acestei linii, durata zilei atinge maximul anual în emisfera nordică.

Tropicul Racului trece prin Mexic, Egipt, Arabia Saudită, India și sudul Chinei, printre alte regiuni. Acesta servește ca referință standard în clasificarea climatică și în definirea zonelor tropicale. Traversarea lui a avut mult timp o semnificație simbolică pentru călători.

• Latitudine 23,5° nord
• Limita nordică a tropicelor
• Soarele este direct deasupra capului la solstițiul din iunie
• Linie de referință pentru zonele climatice